L’Empire britannique

L’Empire britannique entre pouvoir politique, enjeu économique, aventure coloniale, traite esclavagiste, entreprise civilisatrice et expérience culturelle. Expliquez.

Quand on parle de l’Empire on peut penser à l’aspect politique, militaire, l’aspect culturel (car une population de culture différente), l’aspect économique, l’aspect administratif, l’aspect diplomatique et à l’aspect scientifique qui reste aussi très important. Pour organiser un empire il faut aussi avoir un système légal qui puisse gérer l’administration de l’empire. En outre, à part les aspects qu’on a nommés il faut aussi considérer que la notion d’empire a l ‘époque moderne est lié à l’idée de racisme (des races qui est considéré comme inférieure et supérieur). Au XVIIe siècle on commence à considérer les races humaines du point de vue scientifique. Il ne faut pas oublier de souligner que les Royaume-Uni est un pays qui est formé par 4 nations différentes dont l’Angleterre, l’Écosse, l’Irlande du Nord et Pays de Galles. Même si c’est un pays qui est formé par 4 nations ils sont tous considérer comme des Britanniques avec un seul passeport. La Grande-Bretagne n’existait pas jusqu’à 1707 en tant que pays unis.

XVIIIe siècle : la Grande-Bretagne et la France sera toujours en guerre. Rivalité d’empire et coloniale. Comme exemple on peut prendre la guerre de 7 ans entre deux pouvoirs qui dure de 1756 jusqu’à 1763. Principalement, la guerre aura lieu dans des territoires de l’Amérique du nord. La Grande-Bretagne sortira le vainqueur de cette guerre en fessant fuir les Français du Québec, de la Floride et des Antilles. Jamaïque, Saint-Domingue et Bar bades étaient des colonies qui produisait beaucoup de sucre et ils été surtout les moteurs de l’économie esclavagiste. Suite à la guerre de 7 ans la Grande-Bretagne va acquérir les pouvoirs sur le Canada, sur les colonies d’Amérique du nord et aussi sur les Antilles. Même si les Britanniques ressort vainqueur de cette guerre ils se voient confronter aux rébellions des 13 colonies à cause des impôts qui seront imposées sur les produits comme le thé sans pouvoir leur donner le droit de voter en 1765. Aux États-unis, les colons avaient le devoir de payer les impôts mais n’avaient pas le droit de voter. Plus tard en 1776, les Américains obtienne l’indépendance mais la guerre continue. L’un des points intéressants c’est aussi le fait que la Grande-Bretagne se retrouve a devoir combattre contre non seulement les Américains mais aussi contre la France, l’Espagne et la Hollande qui viennent aider les Américains dans leurs lutte contre les Britanniques. Parce que les autres puissances européennes avaient l’intention d’affaiblir les pouvoirs impériaux britanniques. Finalement, ils obtiennent leurs victoires contre les Britanniques en 1783. Ainsi, ça sera le fin de l’empire britannique dans l’Amérique du nord.

Il ne faut pas oublier que les Britannique et les colons américains ont deux choses en commun. C’est la religion (tous des vieux protestants) et le fait qu’ils sont tous les deux blancs.

Après avoir perdu la guerre la Grande-Bretagne décide de conquérir d’autres territoire. Il décide d’aller en Asie et en Australie. C’est ainsi que l’explorateur James Cook a découvert la Nouvelle-Zélande en 1788 avec les détenus qui a été envoyer par la Grande-Bretagne pour les punir. Plus tard, avec l’expérience du Napoléon qui subit une défaite importante dans la bataille du Nil (fleuve) en Égypte, les Britanniques arrive à conquérir une partie de l’Afrique. Ainsi, les Britanniques choisissent de conquérir l’Égypte et l’Afrique du Sud pour leur importance stratégique toute en contrôlant la partie nord et ouest (l’esclavage) de l’Afrique. Ils choisissent l’Afrique à cause du canal de Suez construit entre 1858-1869 en coûtant la vie à 30 000 égyptiens et des matières premières. Les Britanniques font construire ce canal afin de réduire le temps de passage maritime entre la méditerranée et l’Afrique de l’est et du sud.

Égypte

On peut prendre l’exemple de l’Égypte pour comprendre le fonctionnement du système de l’empire britannique. En Égypte, l’influence des Britanniques été important au point de donné un peu d’indépendance après la rébellion des Égyptiens en 1882. En 1914, l’Égypte devient un protectorat (mettre un pays sur la domination d’un autre pays, les trafics commerciaux, la politique, la diplomatie, l’influence culturelle) de l’empire britannique (1914-1922). Même si l’Égypte obtient l’indépendance en 1922, les Britanniques restent dans le pays afin de garder leur influence. En 1956, le père de la patrie Nasser va nationaliser le canal de Suez pour reprendre le contrôle de l’Égypte et se débarrasser des Britanniques. Donc, l’influence britannique s’arrête uniquement dans les années 50. En observant attentivement on peut voir un Égypte défaillant même après 34 ans de son indépendance.

D’après cet exemple, on peut voir que dans certains cas la Grande-Bretagne a eu toujours le pouvoir de contrôler les pays au niveau économique, politique, culturelle toutes en leur donnant l’indépendance. Donc, ici on peut voir que d’attaquer les pays étrangers pour les conquérir ou même les affaiblir est très coûteux. Ainsi, il vaut mieux conquérir de façon économique que militaire.

Inde

L’inde est fondamental pour les Britanniques. Ils avaient des attitudes plus détendue envers les Indiens. Il y avait aussi un facteur de respect pour la culture indienne qui été considéré comme ancienne et riche. Au début, il a été dirigé par l’entreprise East India Company mais en 1857 il y aura une rébellion. Les sepoys (soldats indiens) ont commis une mutinerie contre les Britanniques. Les sepoys été des soldats indiens qui a était employé par l’armée britannique. Ils gèrent la partie militaire en Inde car les Britanniques leur faisaient confiance. Ils étaient musulmans et Hindous. Le problème c’est que les Britanniques avaient introduit de nouveaux fusils (Enfield rifle). Pour changer les cartouche les soldats devaient ouvrir la cartouche avec la bouche. Ils venaient en contact avec la graisse des animaux qui était sacrés (pour les musulmans). C’est l’une des raisons de la mutinerie avec l’esprit d’indépendance. C’était la Première expression d’une vague indépendantiste en 1857. Les Britanniques ont réagi en introduisant un nouveau système plus strict de la colonies qui était dirigé directement par la couronne. (Reine Victoria)

Ainsi, l’Inde était la colonie la plus importante de l’Empire Britannique.

Les fonctions des colonies

Les colonies avaient deux fonctions principales : fonction du marché et fonction de production des matières premières. En XIXe siècle, on assiste à la révolution industrielle : vendre des machines et des matières dans les colonies.

La flotte est une dimension importante de l’Empire Britannique car ils ont la plus grande flotte au monde qui leur permets de se pencher vers l’esclavage, conquérir des territoires et de continuer leurs activités commerciales. Au début du XXe siècle, un quart de la population moniale et un cinquième du monde été sous la domination Britannique.

Les Britanniques avaient trois systèmes de colonisations et de gestion du territoire coloniale :

Les colonies de la couronnes : territoire dont la population n’est pas d’origines européennes. Considérées racialement, culturellement inférieures. Les contrôles été effectués directement par la couronne. Ex : Afrique

Les Chartered Colonies : colonies dans les mains d’une entreprise, d’actionnaires, d’entrepreneurs. ex : l’inde et la East India Company.

Les Self-governing colonies : Population dominante blanche : Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Canada.

Traite esclavagiste

Traite Triangulaire : A partir du XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne développe ce qu’on appelle la révolution industrielle. Les navires britanniques descendent dans la côte ouest africain et échangent leurs marchandises contre des esclaves. Comme ils étaient le premier pays industrialisé ils avaient beaucoup de marchandises épique/rare à vendre. Les esclaves viennent surtout d'Afrique centrale. 5 millions d’esclaves étaient arrachés de cette région. Il y avait aussi des trafiquants musulmans, chrétiens même si leurs religions l’interdisait. Après avoir obtenu les esclaves, ils repartaient vers les Antilles (Bahamas, Saint-Domingue, Trinidad et Tobago, Guyane, Cuba, USA). Une fois arrivé sur place les européennes échangeaient les esclaves contre des produits locaux/naturelles : sucre, coton, café, cacao, tabac, fourrures. Puis, ils repartent vers l'Europe. Une traite avec échange de marchandises qu’échange monétaire.

Traite en droiture : C’était une traite qui était lusitanien Brésilien (entre les Portugais et les Brésiliens). C’était une traite droiture parce qu’il ne passait pas par l’Europe. Pour être plus précis les navires portugais partaient du Brésil en direction de Luanda, Porto-Novo, Ouidah. Ils arrivaient dans ces ports avec beaucoup de productions locales et repartait directement avec les esclaves pour le Brésil.

Traite de l’océan Indien : dimension esclavagiste pas très grande. Les transactions se fessaient du côté Madagascar, Afrique orientale vers les îles (Maurice, Seychelles...)